PARIS : La Nouvelle-Zélande a convoqué Mark Tele’a du purgatoire pour affronter une équipe argentine qui n’a changé que son demi de mêlée pour sa demi-finale de Coupe du monde de rugby vendredi au Stade de France.
Les Pumas titularisent Gonzalo Bertranou à la place de Tomas Cubelli en prévision d’un match beaucoup plus rapide que lors duur victoire contre le Pays de Galles 29-17 samedi dernier en quart de finale à Marseille.
L’ailier gauche Tele’a a été exclu du quart de finale contre l’Irlandu week-end dernier après avoir transgressé le couvre-feu. Il a été remplacé par Leicester Fainga’anuku, qui a ensuite marqué le premier essai des All Blacks lors duur superbe victoire 28-24.
Mais Tele’a était de retour dans les bonnes grâces de l’équipe mercredi.
« Il a fait son temps », a annoncé l’entraîneur Ian Foster. « Il a fait une erreur et a accepté ce qui s’est passé, mais on ne s’attarde pas dans cet espace. Nous avons confiance en lui et pensons qu’il est bien placé pour jouer ce match.
Lors du deuxième changement néo-zélandais, le deuxième remplaçant Sam Whitelock débutera devant Brodie Retallick avec une chance de devenir le premier joueur de l’histoire du tournoi à participer à trois finales. Whitelock a remporté la Coupe du monde en 2011 et 2015.
Samisoni Taukei’aho a remplacé le vétéran Dane Coles en qualité de talonneur suppléant.
La Nouvelle-Zélande était la grande favorite, mais elle se méfiait d’une répétition de l’histoire. Les All Blacks avaient le même statut en 2019 et avaient été écrasés par l’Angleterre en demi-finale. Plus près dans le temps, les All Blacks ont remporté une belle victoire contre l’Afrique du Sud à Ellis Park l’année dernière, puis ont subi leur première défaite à domicile contre l’Argentine, deux ans après leur première défaite contre les Pumas.
La défense a remporté la journée l’année dernière à Christchurch tandis que les Pumas ont réalisé 195 plaqués contre 87 pour la Nouvelle-Zélande.
« Dès que vous entrez sur le terrain, vous devez croire que vous pouvez gagner », a annoncé le capitaine des Pumas, Julian Montoya. « C’est vrai que nous avons des premières à notre actif. Nous avons été les premiers (équipe d’Argentine) à battre la Nouvelle-Zélande (en Nouvelle-Zélande), cela confirme que nous pouvons battre n’importe qui. C’est le moment de jouer le meilleur match de notre vie.
Pour sa troisième demi-finale de Coupe du monde, l’Argentine vise une première finale.
Il y a sept survivants duur précédente demi-finale en 2015, une défaite contre une équipe australienne entraînée par l’actuel mentor des Pumas, Michael Cheika. La liste comprend Matthias Germanno, Augustine Creevy, Thomas Lavanini, Nicolas Sanchez, Guido Petti, Montoya et No. 8 Facundo Isa, qui jouera son 50ème Test.
« On ne peut pas dire qu’une seule (victoire contre la Nouvelle-Zélande) signifie que nous pouvons y parvenir, car il y a beaucoup de matches où nous n’y sommes pas parvenus », a annoncé Cheika.
« Ce moment ne doit en être qu’une partie. Ce que nous avons fait depuis, tous les réussite et tous les échecs (cela compte dans notre préparation). L’autre équipe est grande favorite, tout le monde s’attend à une finale entre la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud. Nous devons simplement nous concentrer sur ce qui est nécessaire.
Foster a annoncé qu’ils ne prenaient pas les Pumas à la légère.
« Nous avons appris à respecter grandement l’Argentine », a-t-il déclaré. « Ils ont l’habitude de se surpasser durant la Coupe du monde. Cela va être un sacré match. »
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Compositions :
Argentine : Juan Cruz Mallia, Emiliano Boffelli, Lucio Cinti, Santiago Chocobares, Matthew Carreras, Santiago Carreras, Gonzalo Bertranou ; Facundo Isa, Marcos Kremer, Juan Martin Gonzalez, Thomas Lavanini, Guido Petti, Francisco Gomez Kodela, Julian Montoya (capitaine), Thomas Gallo. Réserves : Augustin Creevy, Joel Sclavi, Eduardo Bello, Matthias Germanno, Rodrigo Bruni, Lautaro Bazan Velez, Nicolas Sanchez, Matthias Moroni.
Nouvelle-Zélande : Beauden Barrett, Will Jordan, Rieko Ioane, Jordie Barrett, Mark Tele’a, Richie Mo’unga, Aaron Smith ; Ardie Savea, Sam Cane (capitaine), Shannon Frizell, Scott Barrett, Sam Whitelock, Tyrel Lomax, Codie Taylor, Ethan de Groot. Réserves : Samisoni Taukei’aho, Tamaiti Williams, Fletcher Newell, Brodie Retallick, Dalton Papali’i, Finlay Christie, Damian McKenzie, Anton Lienert-Brown.
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Coupe du monde de rugby AP : https://apnews.com/hub/rugby
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(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de News18 et est publiée à partir d’un fil d’agence de presse syndiqué – Associated Press)