Les détectives enquêtant sur le décès d’une Américaine de 96 ans il y a près de deux ans ont découvert qu’elle avait été victime d’une escroquerie complexe de meurtre contre rémunération et d’hypothèque inversée visant à prendre le contrôle de sa maison, ont annoncé les autorités, annonçant quatre des personnes ont désormais été arrêtées dans cette affaire.
Violet Evelyn Alberts a été retrouvée morte dans son lit par son gardien dans sa maison californienne le 27 mai 2022, avec une fenêtre brisée.
Une autopsie a révélé plus tard qu’elle était morte par asphyxie et les circonstances de sa mort ont été déterminées comme étant un homicide, a affirmé le shérif du comté de Santa Barbara, Bill Brown.
Suspects dans le décès de Violet Evelyn Alberts – Pauline Macareno, Harry Basmadjian et Henry Rostomyan (Bureau du shérif du comté de Santa Barbara)
L’affaire a été enveloppée de mystère tandis que les enquêteurs ont reconstitué « un réseau enchevêtré et maléfique d’exploitation financière contre la victime », a affirmé Brown.
Brown a affirmé que le stratagème a démarré quand la veuve, qui se trouvait dans « une situation financière compliqué », a été approchée par Pauline Macareno, 48 ans, qui lui a proposé de lui vendre une hypothèque inversée sur sa précieuse maison.
Mais Macareno a fini par effectuer une série de transactions – notamment la falsification de documents et la création d’entités frauduleuses – visant finalement à prendre illégalement le contrôle de la propriété d’Alberts, a indiqué le bureau du shérif.
Macareno était « la figure centrale de la manipulation et du ciblage trompeur » d’Alberts, a affirmé Brown.
Les enquêteurs ont par la suite trouvé des preuves qu’Alberts était devenu la cible d’un stratagème de meurtre contre rémunération, a affirmé le shérif.
« Aux yeux de Pauline Macareno, Miss Alberts vivait trop longtemps », a affirmé Brown, ajoutant que « l’accélération de sa mort est certainement ce qui était à l’origine du meurtre ».
Trois jours seulement avant qu’elle ne soit retrouvée morte, deux hommes, Ricardo MartinDelCampo, 41 ans, et Henry Rostomyan, 33 ans, étaient partis en « voyage de reconnaissance » au domicile d’Alberts, a affirmé le bureau du shérif.
« Cette découverte cruciale a dévoilé la nature préméditée du crime, soulignant les efforts calculés des auteurs pour inspecter le domicile d’Alberts et planifier leurs actions vicieuses et répréhensibles », a affirmé Brown.
Violet Evelyn Alberts a été retrouvée morte dans son lit en 2022. (Fourni)
Rostomyan a été arrêté le mois dernier et MartinDelCampo a été arrêté le 5 mars et sont actuellement détenus sans caution à la prison du comté de Santa Barbara pour assassinat et complot en vue d’assassiner Alberts, a indiqué le bureau du shérif.
Un troisième homme, Harry Basmadjian, 58 ans, a été arrêté en janvier pour son implication présumée dans le complot alors qu’il était déjà détenu par le gouvernement fédéral à Los Angeles pour une accusation sans rapport, d’après une déclaration de presse du shérif.
Macareno a été arrêté en 2022 et a depuis été condamné à six ans de prison d’État pour fraude liée à l’affaire Alberts, d’après le bureau du shérif.
Elle fait désormais aussi face à des accusations supplémentaires, a affirmé Brown.
L’identification du véhicule d’un suspect, l’examen des images des caméras de surveillance et l’analyse médico-légale de la scène du crime ont conduit les enquêteurs à identifier les suspects, a affirmé Brown.
L’enquête est toujours en cours.
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Alberts était une figure appréciée de la communauté de Montecito, a affirmé Brown, la décrivant comme active et connue pour son attitude chaleureuse et sa nature sociale.
« Son amour pour sa maison, avec un étang rempli de poissons koi qu’elle a ramenés de Beverly Hills, reflétait son appréciation pour les plaisirs les plus simples de la vie », a-t-il déclaré.
Alberts avait l’intention de célébrer son prochain anniversaire en préparant des biscuits frais avant sa mort.
« Les ingrédients de ces biscuits ont été trouvés sur la table quand, le 27 mai 2022, le bureau du shérif de Santa Barbara a répondu à un appel pénible pour vérifier le bien-être de Violet Alberts », a affirmé Brown.
Macareno « a essentiellement profité de la victime », a affirmé Brown, qualifiant cela de « cas particulièrement odieux ».
« La victime se trouvait dans une situation financière compliqué, car elle avait pour l’essentiel épuisé ses économies et possédait une maison de grande valeur dans laquelle elle vivait, mais elle n’avait plus d’argent », a affirmé Brown.