General Motors (GM) s’est rapproché d’une entrée choc en Formule 1 après que la FIA, l’instance dirigeante du sport automobile mondial, a validé la candidature du géant de la course Andretti Autosport pour entrer dans la catégorie.
Les deux sociétés américaines avaient annoncé leur intention d’entrer en F1 avec une nouvelle équipe nommée Andretti Cadillac plus tôt cette année, et ces projets se sont désormais rapprochés. Cela dit, si la candidature a été approuvée par la FIA, elle doit désormais l’être par les patrons commerciaux de la F1 – une étape qui est loin d’être garantie, car il y a eu des réticences au sein du paddock de la F1 à ajouter une 11ème équipe.
La FIA a fait pression pour attirer de nouveaux participants en F1 ces dernières semaines, en appelant initialement à des protestations d’intérêt avant de lancer un processus de candidature plus détaillé. L’offre d’Andretti était l’une des quatre et la seule à recevoir le soutien de la FIA.
A rapporté le plan Andretti Cadillac, la nouvelle opération serait située aux États-Unis mais disposerait d’une « installation de support » au Royaume-Uni, bien qu’aucun emplacement n’ait encore été indiqué. L’équipe pourrait intégrer la grille de F1 au plus tôt en 2025.
La société néo-zélandaise Rodin Cars, qui fabrique les monoplaces FZed et FZero, avait précédemment confirmé avoir déposé une demande auprès de la FIA qui avait été rejetée. L’identité des deux autres requérants est encore inconnue.
Cette décision intervient bien que l’influence de la F1 continue de croître aux États-Unis. La série se rendra à Austin, Miami et Las Vegas en 2023 et compte déjà une équipe située aux États-Unis sur la grille sous la forme de Haas – à sept ans, la plus récente équipe de F1.
Andretti et Cadillac ont affirmé qu’ils donneraient la priorité à la nomination d’au moins un pilote américain s’ils réussissaient à concourir en F1.
L’opération est dirigée par Michael Andretti, lui-même ancien pilote de F1 et fils de Mario Andretti, champion de F1 1978 et fondateur de l’entreprise Andretti Global.
L’un des nouveaux venus déjà confirmés en F1 est Audi, qui appliquera sa marque à partir de 2026 à la voiture dirigée par l’équipe suisse Sauber, actuellement en partenariat avec Alfa Romeo.
La marque sœur Porsche reste intéressée par ce sport après avoir abandonné son projet de partenariat avec Red Bull Racing.
Andretti Cadillac utiliserait un moteur fourni par un tiers mais avec le soutien technique d’Andretti et de GM, qui s’étaient auparavant associés pour diriger l’équipe Chevrolet dans la série Indycar 2012, remportant les titres de pilote, d’équipe et de constructeur.
Courir en F1 n’affecterait pas les efforts de Cadillac en course d’endurance. L’entreprise participe avec réussite au Championnat IMSA Sportscar depuis 2017 et étendra ses efforts à l’échelle mondiale à partir de cette année, en engageant son nouveau véhicule de course V-LMDh dans le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, qui comprend la course des 24 Heures du Mans.