C’est en décembre 2021 qu’une météorite a percuté provoquant ainsi des secousses de magnitude 4. Celles-ci ont été détectées par la sonde Insight et son sismomètre, atterri sur Mars il y a quasiment quatre ans, à quelque 3.500 kilomètres du lieu de l’impact.
L’atterrisseur de l’agence a senti le sol trembler lors de l’impact tandis que des caméras à bord du Mars Reconnaissance Orbiter ont repéré le nouveau cratère béant depuis l’espace.
Mais l’origine de ce tremblement martien n’a été confirmée que dans un deuxième temps, par le vaisseau nommé Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). En orbite autour de la planète, celui-ci a pris des clichés du cratère nouvellement formé dans les 24 heures suivant l’événement.
Les scientifiques ont déterminé que le tremblement de terre résultait d’un impact de météoroïde lorsqu’ils ont regardé des images avant et après de Mars Reconnaissance Orbiter ( MRO ) de la NASA et ont repéré un nouveau cratère béant. Offrant une occasion rare de voir comment un impact important a secoué le sol sur Mars, l’événement et ses effets sont détaillés dans deux articles publiés jeudi 27 octobre dans la revue Science.
Un événement sans précédent
“Il est sans précédent de trouver un nouvel impact de cette taille”, a déclaré Ingrid Daubar de l’Université Brown, qui dirige le groupe de travail sur les sciences de l’impact d’InSight. “C’est un moment passionnant de l’histoire géologique, et nous devons en être témoins.”
Un enregistrement audio du séisme, obtenu en accélérant les vibrations collectées par le sismomètre afin de les rendre audibles, a été diffusé par la Nasa.
